饭，原中卿、左伯侯等把饭食收拾走，把烛火点上。
帐外夜至，帐中烛影。
荀贞目注刘备，接着说道：“玄德兄，人生如白驹过隙，疏忽而已。大丈夫长人世间，不但要纵意畅快，还要建功立业。兄乃汉家宗室，高皇帝苗裔，想必定胸有壮志，贞愿闻之。”
本在闲聊，荀贞忽问刘备志向，刘备怔了一怔，踌躇片刻，心道：“交浅言深，君子大忌。我与他只是初识，即使‘一见如故’，却似也还没有到述说志愿的熟稔程度。他却为何忽问我此话？”荀贞尽管现在只是个千石的别部司马，但出身荀氏，又是皇甫嵩的爱将，对目前的刘备来说已经是个值得一抱的大粗腿了，可刘备是个性格深沉的人，正如他所想：“交浅言深，君子大忌”，因此虽有欲借荀贞之力的想法，却仍是不愿贸然地对荀贞吐露心扉。
心里这样想，他脸上不动声色，诚恳地说道：“备现在只希望皇甫将军能早日平定黄巾，上安朝廷，下抚百姓。”
荀贞拍案赞叹，一脸找到同道的欢喜模样，说道：“好，说得好！玄德兄此志正与我同。”
刘备是在胡扯，荀贞也是在胡扯。不过两人虽然都是在胡扯，却不耽误荀贞接着往下说，他赞叹了几句后，顺着刘备这话，接着往下说道：“皇甫将军用兵如神，计不二用，冀州黄巾虽众，乌合之众耳，非我汉兵敌手，迟则两月，短则一月，皇甫将军必能平定冀州，安民报国。玄德兄，你我一见如故，且又志愿相同，那么你可愿前来助我？”
荀贞这一问，问得毫无预兆，刘备对此毫无准备，一时语塞，说
140 建功立业就在冀州（六）(8/9)