用推车运送炭块，来回穿梭在贮炭场和冶炼场之间。
作坊区里最大的就是冶炼场了，地竖立了十二三个椭圆形的炼炉，不算炉下凸字形的夯土台，只算炉身，最高的一个两三丈，其它的也有一丈多。每座炼炉相隔两三丈远，又可分别算是一个单独的小区，围绕炉身，又细分出了上料、鼓风、出铁、供水各个部分。
荀贞粗略看去，一个炼炉小区大约有十二三个铁工。铁工不全是铁官徒，也有没穿赭衣的平民，观其模样，应是工匠。现在开工的炼炉有五六座，差不多占总数的一半，烈火升腾，黑烟滚滚，把小半个铁官都笼罩在内。时有通红的铁块出炉，滚落到炉前的大坑里，立刻有人取水，泼浇其上，水气蒸腾，和黑烟混成一块儿。
荀贞这还是头回见汉代的冶铁场面，虽然这个铁官里只有冶铁场，没有铸造场，但还是被震撼了一下，心道：“这铁官的布局、劳作皆井井有序，我瞧那炼炉似乎眼熟，好像曾在什么画面上见过类似的，便是把这场景搬到后世，也说得过去啊。”
看得多时，打马下去，唿哨一声，招呼等在不远处的小夏、高家兄弟等人径往铁官门前驰去。
……
门外有铁卒站岗。荀贞出示了北部督邮的印绶，自报门户。那铁卒忙飞快进去，通知管事。
不多时，苏则和一个黄绶铜印的吏员飞快来到。
荀贞下马，那吏员长揖行礼：“在下范绳，系本处管事，忝居铁官丞一职，见过椽部。”
铁官长六百石，和县长的品秩相同，铁官丞的品秩则和县丞一样，二百石。荀贞还
24 铁官见闻(3/10)