问：大姐，你还有什么未了心愿，可是想见麒麟？
还记得戚夫人喉咙里发出咳咳之声，眼睛里的光已经涣散了，一个字都说不出。
等到夜里三更的梆子响起时，陪明海进宫的下人急匆匆跑回来，扑通一声跪下，惊惧道：太后薨了。
戚夫人听见这话，口里倒憋的气终于出来了，闭眼而去，唇角似乎还带着抹笑意。
当夜，宫里宫外乱成一团，即使她在家里都能听见外头马蹄声不绝如缕。天快亮的时候，明海回来了，仍穿着参加皇帝大婚的吉服，只不过腰间系了条孝绳。他过去瞧了戚夫人的遗体，在床边坐了良久，头埋在双膝间，什么话都没说。
她心疼，过去揽住他。
果然，他一把抱住她，头埋进她的腰间，失声痛哭，说：为什么她们都这么恨我？冬子你知道么，姐姐薨前留下道密旨，是关于我的，不晓得交到谁手里了。只要日后我有异动，这道密旨就会出现，要了我的命。为什么，我是她弟弟啊，她连一点姐弟情都不念。
她与他一起哭，安慰他：她不光是你姐姐，还是少帝的母亲，更是一国太后。
太后与戚夫人先后脚去世，宫里宫外都发生微妙变化。
宫里，少帝终于赶在太后薨前大婚，不久后就会亲政；宫外，太后薨前，并未赐秦氏封号，只是赏金百两而已，反而给她赐了个号，“茹”。茹夫人，如夫人，太后用意深远，一方面安慰拉拢了明海，赐了他最爱女人一个高贵身份；另一方面却告诉天下人，晚冬只是如夫人罢了，不可能作侯夫人。
秦氏多年来的筹谋终于有了个结果，
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