贞得了应许，高高兴兴地走了。她情绪外放时，特别有感染力，离得远远地胡云都能感觉到她那种如出牢笼，如去藩篱的高兴劲儿，带得胡云也忍不住好笑：“年轻真好……愁也好，乐也好，总是这么简单。”
临近过年宫里活多，平时随万贞出入的宦官小福和顺宁等人都被上司调去顶差，没人陪护。万贞只能孤身一人步行出宫，好在她现在与东华门的军士通过吴扫金这座桥梁结了善缘，有人唤来手下的军余，替她租了头驴子送她出宫。
人情这东西有来有往，自然就会深厚，万贞也乐意接受别人的好意，谢过那军士便乘了青驴往东江米巷的院子走。
京都已经冷了近四个月，雪下了还没有融化就又下了新雪。老百姓几乎每天都要爬到屋顶把积雪扫下来，以免压坏了房子。家家户户院子外面积起来的雪都堆得老高，活似一个个小垛子。
现代的万贞觉得雪景美丽晶莹，令人赞叹；但到了这个时代，才知道寒冷的冰雪对于老百姓来说，实是世间最残酷的一种惩罚。即使是富贵闲人，恐怕也没几个会喜欢冰雪寒天的。
到了院前她拉绳叫门，等了好一会儿才徐妈妈才过来打开大门。这两位杜箴言送的管事妈妈勤劳朴实，但可能经历的磨难太多，本身又有残疾，因此反应很有些木讷，万贞笑着向她们问好，她们也无法回应，只是中规中矩的上来服侍她换衣服，喝姜汤。
大节日下，遇到的却是不能沟通的人，万贞心中也十分无奈，回到房间里稍坐了会儿，忍不住起身往杜箴言那边走。
杜箴言的院子安保比她这边更高，他不在京都的时
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