一阵拍门声。宝茹本不想理会，姚淑芬兄妹间或拍门惊扰也不是第一回了。却不想之后是一阵极熟的声音——是安排去吴山镇照顾姚员外的白老大。
“太太！大娘子！快开门来！东家回来啦！”
乍一听，宝茹‘唬’地一下起身，没等她迎到垂花门，姚员外带着小厮来兴已迎面过来。
在外病了一场，本来就不甚发福的姚员外越发清瘦了。他在外病了这么久，宝茹不愿相信好好的人会这样就没了，可如今这种事却是寻常，人都说姚员外只怕回不来了，连家里的下人都早就嘀咕起来了。
来到这世界，宝茹最依赖的便是这个父亲，如今看见他平安回来，当下便流下泪来。
姚员外早年行伍出身，最不耐烦女子啼哭，可若是自己最疼爱的女儿却是不能不管的，越发不知所措。
还是来兴在一旁提醒道：“姐儿别哭，老爷平安归家，是好事儿呢！且一同去见太太吧！”
姚太太本是听到叫门声就要下床的，但奈何躺了多日没得力气，到底廖婆子劝住了她，只起身半靠着坐了起来。
两夫妻见面，俱是大病过一场，脸色白白，清减许多。姚员外抱住老妻肩头安慰一番，又重新照顾她躺下。
“你且安歇，我还有些事情料理！”
说完便带着宝茹出了正屋。
的确有好一番事情要料理，他这一回回来却不是白回来的，带了有好些货物呢！方才白老大没进屋来就是在外盯着车船行的人卸货呢。
姚员外自码头下船，立时雇了车船行十来辆大车，连人带货一气儿拉回了家。此时宝茹随父
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