送了兴哥儿出了门子。
外头那样吵闹，怎瞒得过住在东厢房的宝姐儿。只母亲待客时没头没脑地去见人太过无礼，只得暗自忍耐，临着翠色纱窗觑着院子，好容易见来旺送了客。才出了垂花门，宝姐儿立时提了裙子跑去见了姚太太。
“娘！”才进得堂屋，宝姐儿就见到姚太太像个纸人似的——没得一□□气。忙叫丫鬟如意并廖婆子扶她去卧房。
原来与那蒋兴哥寒暄时候姚太太不过是强撑着一口气罢了，才把人送去——那一口气就呼了去。像是抽了脊梁骨儿，立也立不住，坐也坐不成，廖婆子拿了两个大引枕给姚太太垫了，这才半躺半靠在了罗汉床。
宝茹晓得自己这病弱娘亲是说不出什么来，只看了廖婆子。廖婆子原是姚太太的心腹人，人既稳重，又有几分心计，是姚家这小小院落里第一等有眼色之人。
廖婆子叹了一声气儿，小声与宝茹说了前后首尾。
初时宝茹也有十分慌乱，眉头也皱了起来。听到后头却渐渐平复了——这些日子没得消息也不是没做最坏的打算。‘乱’下眉头，‘忧’却上了心头。她做了姚家三年女儿，要说像上辈子父母一般亲密是没有的。可她也不是没良心之人，姚员外在她心里纵然不是前世父亲一般，那也是十分亲厚的亲人了。
如今这个样子，她虽然晓得自己没得兄弟，与母亲靠得着的只有父亲，若是有个万一，自家被人夺了家财，赶出门去也是常理——姚宝茹心中暗恨。但到底她心中有所依仗，有着上辈子的见识，大富大贵不敢说，养活自己和自家娘亲却不难，所以只略作思量便不多纠缠。
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