正旦，京城有雪纷纷落下，一夜间，整个京城银装素裹，笼在一层银白中。
在一层素白中，转眼间，除夕将至，按旧例，文武百官均有一月休沐时间。
沈砚照旧不得歇，只因每年正旦节例赐百官及朝觐官宴，这官宴需得锦衣卫并金吾卫等一齐操办，加以公主开府与重建神机营等事，是以整个小年沈砚都在忙碌。
等到官宴那日，宾客如云，皇帝赏赐百官。京城五品以上官员、命妇、公主、诸侯、郡主均到场，场面浩大缤纷。宫中每一个角落，每一步都悬挂灯笼，照得夜晚明亮如白昼。宫娥们手提灯盏，行走间如莲花盛开，火炉暖暖地铺设在每一个厅堂中，歌台暖响，春光融融。雕梁画栋。金碧辉煌。
本是一年中最寒冷的日子，皇宫的这场官宴中，