二三十天的劳役服下来，你半条命都没有！真地一命呜呼，那也是你时运不济，身体不好。官员的手都不用脏
一下。所以，很多富翁都想方设法花重金去捐一个官，不光是为了脸面好看，也是因为自身的安全的需要。
而考举人的乡试，则更加重要。每三年在各省的省城进行，乡试安排在秋八月，又称为秋闺，主考官由皇帝委派下来，非常郑重。乡试得中的，就是举人。当上了举人，读书人就可以说发生了质变。不但可以免除全家的劳役，家中有三百亩田地免税，还会有很多人投靠你为奴，以求蒙荫，一家人从此衣食无忧。举人可以和县官平起平坐，犯了法，官府也不能直接捉拿，必须上报上一级学政，先取消了他的举人功名才行。更关键的是，从此就有了做官的资格。等有了出缺，就能补个官，只是一般做不到六品以上，也不能再考进士了。所以，很多举人会权衡利弊。但不管怎么样，考中举人，就是步入特权阶层了。所以，穷困潦倒的读书人范进才会一直考到白发丛生，听到自己中举的消息高兴得发了疯。而昔日看不起他的岳父和乡人立刻对他毕恭毕敬，前倨后恭。实在是旦夕之间，命运翻天覆地地变化了。
金字塔顶端的是进士。每三年一次，在京城举行会试，举人才有参加的资格。国家还为进京赶考的举人提供路费津贴，可以免费使用国家的车船、驿站等。主考官身份很高，多为殿阁大学士，或者是六部尚书，背景深厚。会试放在二三月，称为春闺。会试竞争激烈，一科只取三百名，考中了就称为贡士。再经过殿试，通过者就是进士，虽有进士和
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