身后，柳氏看了看脏兮兮的地面，略有些皱眉。“儿媳柳淑兰，给婆婆上香磕头，愿婆婆在黄泉路上一路走好，保佑朱家众人平安。”
村人长日无聊，无一不盯着朱家人的一举一动，很快，他们便交头接耳，神通意会，表达柳氏的不孝。
接下来，便是朱思卉，她面色凝重地接过族长的香，跪下来才刚喊了声祖母，便泣不成声。除了朱思华，在场之人无不动情，就连柳氏都生出几分悲恸。朱思卉哭了好久，一句话也没说出来，她磕完头后，起身继续抽泣。族中几个妇人忙递给她手绢，“你便是荷香婶婶的长孙女小卉吧？她临走前一直念叨你呢，这些年来，你怎么也不回来看她？”
朱思卉闻言，更是难过。她每一年都提起祖母几次，朱鉴总是夸她孝心有加，但从不正面回应。上一次提起时，是看到母亲卧病在床，她联想到祖母年事已高。当时朱鉴说，今年除夕便可回乡。朱思卉很清楚，父亲为官清廉，他的俸禄仅能支撑起一家子的生活。若每年过年返乡一次，将会是一笔重大的开销。
按照高桥镇的习俗，人死后需得挑选吉日入殓、安葬。下葬之前，族人需得轮流在灵前守夜。朱思华一夜未守，她始终未曾露出半点哀荣。有时，村人当着她的面指指点点，她也恍若未闻。似乎待在高桥镇的每一日，都是蹉跎光阴。
众人在灵前设了赌桌，一天十二个时辰，赌桌上从来没少过人。灵堂里的欢声笑语从没断过。朱思卉不明白，为什么那些人连样子都不肯装。更让她生气的是，有族人问起朱家姊妹的前程和姻缘，朱思甜据实作答，说自己已经许
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