轻声问：“我！我是有哪里比不上阿妧吗？”
陈太初脚下一停，挣了挣袖子，却拽不回来，转过身看见四娘满面泪痕，他沉声道：“还请四娘子自重。”
四娘耳中嗡嗡地响，仿佛听见自己心一片片碎在地上的声音，有嘶哑的声音似乎不是从她口中说出来的：“太初表哥，我——我心悦你已久！”陈太初袖子被她揪成了一团。
不知何时，那晾晒藤席的妇人，投洗巾帕的孩子，早已离去。
陈太初一愣，看看面前寸寸柔肠，盈盈粉泪的少女，手上轻轻放下水桶，掰开她关节发白的手，不自觉地拂了拂袖子，退后一步，作了个深揖：“多谢四娘子厚爱，只是太初已心有所属，无以为报，日后还请遵德守礼，切莫再提。”
四娘站在树阴下，看着一脸温和却言辞如针的陈太初，打了个寒颤，喃喃道：“我知道你喜欢阿妧，你们个个都喜欢她。是她就用不着守礼了，就可以提了？”
陈太初不由得露出一丝厌恶之色，正色道：“四娘子慎言。莫坏了九娘闺誉。她年纪尚小，一贯守礼。”声音中已经渗透出了寒意。
四娘摇着头，孤注一掷地上前一步，咬着牙问：“太初表哥可知道我苏家表哥同九妹两情相悦？你何苦来——？”
手上一股大力涌来，四娘一个趔趄，半跪倒在井边，浑身颤抖着，又惊又怕，竟不敢再看陈太初一眼。
陈太初手中的水桶泼出的水溅湿了他半边下摆，看着四娘，吸了口气温声道：“九娘将来长大后心悦哪一个，是九娘的事。我陈太初心悦哪一个，是我陈太初的事，但都与你无关。你身
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