起来二人同行还是楚怀兰主动邀请的，她是傅北堂妹，又是陈朝皇族，对那退婚之事知晓一些。楚怀兰性情爽直，只气恼堂兄无情，又分外同情遭到退婚的越荷。带着弥补的心态相处，倒让越荷有些哭笑不得。
“那边什么事儿这么多人瞧？我也要看！”
忽闻窗外嘈杂之声大作，楚怀兰立时来了精神，摩拳擦掌恨不得下马车围观一般。
夏朝因开国后连遭战乱、人口益少，律法新俗多有抬高女子地位，鼓励婚嫁、鼓励女子走上街头的。所以楚怀兰虽跳脱，行为尚不算出格。
此时马车正经过那挤挤挨挨的当口，越荷侧脸望去。
但见一童稚少女跪于地上，头上插着小小的草标。一身过窄过小的白色孝服，束在本就瘦小的身子上。再加上她红肿的双眼，越发惹人怜惜。旁边一具腌臜的尸身，惨淡裹在草席里头。
少女哭得悲切，反反复复只是一句“求好心人怜惜，帮小女子安葬了父亲，小女子愿卖身为奴”，看上去十分可怜。
越荷心中微动。这少女眉眼十分清秀，倒有几分像是……未长开的苏合真。
4.卖身孤女 愿卖身为奴，生生世世伺候公……
正愣神间，楚怀兰已叫停了马车，翻身而下。英姿飒爽，好似女侠。
她径直走到少女跟前，蹲下身，一点儿不嫌弃尸体的脏腐臭热，柔声问道：“妹妹，你叫什么名字？今年多大了？家中出了什么事？”
少女的目光浸透了泪水，希望与求恳交错，话语断续不成句：
“我……小女子小茶，今年
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