小皇子生母去世，后妃争强着要小皇子的抚养权，当时皇后无所出，小皇子本应养在她膝下，后来皇后宫里的宫女告发，皇后曾在贵妃的安胎药中加了东西，此事一出，先皇震怒，命人彻查，最后查出皇后确实动过手脚。
最后，皇后被废，小皇子过给了当时不争不抢的容妃也就是现在的太后。
“许是没有钟意的姑娘，”老王妃笑了，“太后多唤些姑娘进宫来，和皇上接触接触，指不定皇上就看上哪个姑娘，愿意娶后了呢。”
太后神色放松了些，“姑姑说得对，哀家先前让人拿了画像给皇上挑，皇上眼都不瞧，想来让姑娘家站在他面前，他才能知道自己的喜好。”
太后想了想，“过几天便是皇上生辰，正好让皇上看看哪家姑娘入眼。”
与太后小叙一番后，老王妃带着慕苑回了自己当年的寝宫――安平宫。
老王妃回身叮嘱道，“阿宁第一次进宫，若想到处转转的话让杏儿跟着，杏儿是从小跟着我的丫鬟，对皇宫也熟悉。”
“好。”慕苑乖巧应了。
因着慕苑将嬷嬷和春桃留在了景州，老王妃将自己的两个丫鬟送给了慕苑，一个丫鬟叫芍药，一个便是杏儿，杏儿是老王妃的贴身大丫鬟，做事十分利落。
慕苑要在宫里转转，但宫里的地形她比杏儿还要熟，并且她去的地方不能让外人看见，便找了个由头将杏儿打发走了。
慕苑挑了小路走，一路弯弯绕绕，最后停在一处僻静的后门前，门上面贴着白条，还挂着一道大铁锁。
被锁起来的红绫
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