，诸侯争霸的帷幕，也开启了周天子权势衰落，名存实亡的时代。
“你是让寡人把夫人和太子送到吴国去当人质？”
“臣不敢。只是，臣还有一句话，越国只有一个，大王您也只有一个。”
范蠡的话颇有当时行人辞令之风。行人辞令，也就是外交辞令，含而不露，点到为止，至于真正的意思，你自己去体会。范蠡这话的意思是，没了老婆可以再娶，没了孩子可以再生。但是，越国没了，性命没了，可就什么都没了。
意味无穷的几句话后，范蠡就告辞离开了。即便他是勾践的心腹重臣，有些话，有些事，也是特别犯忌讳的。他自己非常清楚，现在勾践正在用人之际，自然不会计较什么。只是以后，难保不会有秋后算账的时候。所谓君臣，所谓信任，都是很脆弱的东西。在名为政治的绳索上行走，稍有不慎，就会有灭顶之灾。小心驶得万年船，万事都要留有余地，这就是范蠡的处世原则。
范蠡离开后，勾践陷入了深思。范蠡的建议确实让他颇为心动。自古以来，交换人质都是常有的事情。从来都只有君王的妻儿去做人质，没有君王自己涉险的道理。如果他死了，一切的霸业也休提。为了越国，他不能妇人之仁，犹豫不决。
思量了几日之后，越王勾践做出了派太子出使吴国的决定。他采纳了范蠡的意见，派范蠡做使团的副使。并派人从那些越国姑娘中，挑一批一同带去。
不过，勾践还是有所保留，他没有直接开口要自己的夫人一同去。他知道，只要太子要去，君夫人是绝对不会不去的。让她自己主动开这
分卷阅读16(2/4)