当他来到湖南村镇时，只逗留两年，就手舞足蹈的对儿子说：“天下大治矣，天下大治矣，吾便死也能瞑目了！”
吴应禧说道：“父亲必能长命百岁。”
崇祯皇帝继位之初，亲自接见四大廉吏。
而吴兆元，正是那四大廉吏之首！
他做县令时，便改革制度、清理赋役、善待百姓、重审冤案，卸任时百姓相送数十里，抓着马车求他留下来继续做官。
不但善于治民，而且善于理军，从他手里过的军饷分毫不差。
然后，他就被下狱了。
虽然在崇祯朝复起，却始终在地方打转，最后被扔到云南当布政使。
吴兆元又在湖南的村中小学走访，问及新朝教化，当晚回家对儿子说：“返回福建之后，你当去新朝做官，孙辈需好生读书。实学是极好的，那物理、数学也该苦修。”
吴应禧说道：“孩儿谨记。”
吴兆元忽然大笑：“本以为是王朝末世，竟不料天下行将大治矣。吾心甚欢，吾心甚欢，哈哈哈哈……”
笑着笑着，笑声蓦地停止。
吴应禧感觉不对劲，伸手去探鼻息，顿时悲痛呼喊：“父亲！”
这位老先生，坐在椅子上笑死了。