南梁设有九道三十六州，各州下辖四至五县，道际长官称都督，州际为刺史，而后县令、城主以此类推。
冀州于晋代时，本属直隶，大梁元年重新划定天下版图时，却被归入了山东道。
朝廷来人，顶着天子震怒，地方纵有千百个胆子也不敢怠慢，冀州刺史于是带着满阁官员，在官道必经之路上亲迎丞相与尚书大驾。
这冀州刺史名叫王炎太，五十岁上下，憨态可掬。据说当年从县令升上来只用了五六年功夫，但在刺史的位置坐了已有十五载，却再不见升迁。
沈摘与户部尚书赵思贤的车驾一前一后出现。沈摘掀开车帘，见王炎太外貌神态倒并不似传言中郁郁不得志，道：“我们这才入了冀州地界，王大人就带手下迎接，果真手眼通