文书，要蒖蒖摁手印画押。
蒖蒖取过刚要细看，忽然警觉，将文书递还给婆子，道：“我不识字，这上面写的什么，还望婆婆给我说说。”
那婆子道：“就是说，你来这里做工，作坊里看见的一切都不能外传，若泄漏半分，不管公刑私刑，任凭店家处置。”
浦江通常的雇佣契约蒖蒖也略知一二，明白确有很多店家要求所聘者不能泄露店内技艺工序，但后果以“公刑私刑”这样严厉措辞来论的几乎没有。蒖蒖越发好奇，斟酌一下，还是画押了。
婆子收好契约，口头告知蒖蒖工钱，出乎蒖蒖意料，这是个双倍于城中小工通行工钱的数额。
婆子带蒖蒖进入作坊。那里院落中堆满成筐的豆豉和一些盛着泥状物的水桶，蒖蒖随婆子一路走进作坊房中，感觉到臭味越来越浓，房中尤其味重，令人作呕。
房中架着几口大锅，锅内热汤沸腾，黑褐色酱汁中翻滚着大块的肉。一位三十岁左右，身材壮实的妇人立于锅边，不时搅搅锅底。
灶旁有几只大桶，里面盛着艳红的生肉。蒖蒖心想，这便是鹿肉了，走近低头细看，不料一阵腐臭味扑面而来，蒖蒖几欲晕厥。
搅锅的妇人见她神情有异，冲她一笑：“做上两天，习惯就好了。”
婆子向蒖蒖介绍：“这是孙嫂。”把蒖蒖交给孙嫂，嘱咐她仔细跟孙嫂学习，便先走了。
孙嫂带蒖蒖来到院中，指着水缸边几桶烂泥，说：“肉在里面，你取出清洗干净再交给我。”
蒖蒖捂着鼻子，拈起桶边的一根木棍，伸到桶里一探
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