林，因为莫三孚是男子，小姑娘也是快到婚嫁年纪的女子。
宝柱所就读的书院名叫云山，位于忠县县城外云山的半山上，即使是半山也是常年云雾缭绕，还有一个山涧，山涧间如天上仙河奔腾而下的白色瀑布合着那悠然的白色云彩如利剑一般插入高入云霄的山中，劈开。
云山风景绝佳，地势险恶，仅有一条蜿蜒的阶梯通向半山的书院。阶梯由层层叠叠的青石板铺就，蜿蜒而上，共九千九百九十九阶，学子们称其为云山梯，更有甚者称其为云山登天梯。因为在云山书院内，不同水平的学子所处的高度不一，有功名在身、前途光明的学子就在云山梯尽头的学院，依次递减。书院的学子一般是住在书院的，家住的近的一旬回一次家，家住的远的一月回一次家。
至于宝柱这种五六岁的启蒙阶段的学子因着难以照料，则是一日回一次家。书院将启蒙学子的学院定为为入门，他们所在的课室是最矮的，从山脚往上爬不过九十九阶，虽说对于小孩儿们来说还是高，但是相对于前者那近万的数目则低了不止一星半点。
莫三孚将马车赶到山脚下，对许春林道：“娘，山道太高，我上去便好，您和小染在这儿等着？”
“行，快去吧。”县城撩开车帘子，看到那山上若隐若现的阶梯，点点头同意，这么高的梯子她爬上去就得要了老命了。
莫三孚见马车停到靠边的地方，将点心拴好，这才迈着步子走上阶梯。
九百多阶的阶梯是莫三孚十年前走习惯了的，隔了十年再回来走上这阶梯，上次走时感慨良多，这次走时却不知心中如何。
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