大军的队伍中，却护着一副棺椁。
那位青衫玉冠，霁月清风天下闻名的内阁大学士没了踪迹。
世代侍奉南疆蛊王，站在蛮人权力最高点的腾拓长老直到临死前都没想明白，他费尽心思掳来的人质、这个手无缚鸡之力的文弱书生是如何悄无声息间夺了他的性命。他自然也不会知道，他的人质在杀了他后一把火把整个南疆圣地烧了个精光，连自己也没放过。
待胡哲和郑昌击退了突然大波来袭的大股敌军，三天三夜没合眼的两人回到营地收到的便是贺瑾被俘的消息。等到他们终于循着火光找到了百年来大昱倾数百暗卫都没能踏进过一步的南疆圣地，最终找到的却是一具被烧得面目全非的焦尸，唯有腰间的玉佩和怀里光熙皇帝钦赐的玉牌能证明这具焦尸的身份。
以为贺瑾必定被好吃好喝招待着，擎等着被作为人质威胁己方的副将看到尸体，再没了当初的信誓旦旦。
腾拓长老已死，南疆合族的信仰蛊王也葬身火海，蛮人一夕之间分崩离析，其后的事几乎不费吹灰之力。
到了这个时候，郑昌终于明白，原来一开始贺瑾就存了死志。他主动提出“诈死”脱身，说服光熙皇帝准他以监军身份随军出征，这一切的一切，为的就是今日一死。
却不知道，他做出这个决定的时候可曾犹豫过，又为了谁最终做了抉择。
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贺家族中来人扶灵回乡那一日，阮蓁陪着常乐长公主去送贺瑾最后一程。
光熙皇帝尚能以君主身份亲至贺府吊唁，常乐长公主却不能，她连心上人的最后一面也没能见到。她能做的只有
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