年长的官员就一本正经地念叨自己的“当年功业”，向年轻人展示自己的“地位非凡”，也不论自己官职高低，总有些“倚老卖老”的意思，张嘴就是家国天下忧国忧民，闭嘴就是苦口婆心谆谆教导。
年轻的官员则是面上装作谦和，实则互相讥讽，主要讨好杨隆兴，与各位长官套近乎，时而装傻充愣，时而巧舌如簧，口口声声尊称前辈，心心念念求出头之机。
推杯换盏，斛筹交错，看似一场寻常宴会，谈天说地其乐融融，其实都是在绞尽脑汁靠手段夺名利，谈笑间，权钱人脉交错相应。
顾清宁只是随意应付他们，他们一开始也没怎样，她便抱着看猴戏的心情旁观这些男子的酒场交际。
可杨隆兴是不会任她如此轻松的，他把全场的话题引到顾清宁身上，说这位女官如何如何，装作很赏识她很关心她的样子，对她问长问短，一会儿夸奖，一会儿讽刺，试探她，威吓她。其他人知道他的意思，也都附和。
可顾清宁都一一应对回去了，她向来不愿意花力气在这明嘲暗讽的口舌之争上，却也从来没有吃亏过。
该回击的时候回击，该闭嘴的时候就闭嘴了。
酒过三巡，众人微醺，他们事先就叫好的“歌姬”们来了。
顾清宁知道，这才是重头戏的开始。
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