袁应林是大姐顾锜的夫君，同是出身武将之家，嫁给她多年，一直随军驻扎于北疆。
此次北疆出事，他被顾锜以自己的血躯拼死护住，才得以保全了一条性命，只是腹中那个已经成形的孩子却再无了声息，只留下深袍之下满身的伤疤烙印入骨，再难愈合。
顾家三个姐妹的尸身归家时，他尚不能动，留在北疆养了很久，之后又要处理军中大大小小的事务，一直拖到现在，才解了职务，得以还家，入京后的第一件事就是来了顾家。
大姐活着的时候，顾清时就总是收到这个姐夫让人捎来的各种小玩意儿和信件，较之凶巴巴又没耐心的大哥，顾清时苦闷时的许多话都是写信说给他听的，袁应林也常与他说些军中之事，讲边关将士曾经是如何征战的，以此勾起他的好奇来安慰他。
父亲去世得早，袁应林在顾清时心里，好像接替了这个角色，让他忍不住想要依恋。
“姐夫。”寒暄过后，顾清时垂眸，一双手攥着袖口扯了两下，“我不想嫁给明家小姐。”
“为什么？”袁应林看着他，“你已经见过她了么？”
顾清时又摇头，