，已是饿殍遍地……”
高拱长长叹了口气：“内阁里头还有个李春芳跟我作对，这会儿掐着不放银。有什么办法？”
淮安府，盐城县。
瓢泼大雨连绵半月，才止息了不久，天公开了颜，终于渐渐放晴。
火辣辣的日头钻出云层，才被水淹过的城池立时又被照得一片惨白。
城墙根下，被大水冲没了家宅的灾民们三三两两，或坐或仰。
白晃晃的太阳开始西沉。
城门大开着，却没人走动。
往年在城里吆五喝六、耀武扬威的小混混裴承让，这会儿也有气无力地靠在城墙根下面。
他满脸泥黑，面黄肌瘦，仅有一双眼眸亮得仿若黑天里的星星，嘴唇干裂起皮，叼着一根灯心草。
那灯心草可不是一般的灯心草，仔细看，草头根子上还给镀了一层金。
这都是裴承让有钱的时候干的混账事儿。
他现在也就把玩把玩这一根草了，摸摸腰上，一根麻绳。
穷苦人家，苦难时候大多这般，一根绳子勒紧了肚子，似乎就能不饿。
“嗒嗒嗒。”
忽然有马蹄声传来，偶有灾民转头一看，只见开着的城门里，忽然奔来了两匹瘦马。
马上跨坐着两名青衣皂隶，腰上还别着朴刀，想必是衙门里出来的公差，却不知怎么配了一匹马。
一名公差举起手里的刀，驾马绕着城墙根跑，口里大声喊着。
“城内赈济粥棚已开，乡亲们不要守在城门外了！县太爷有令，都进城领粥先解饥寒。晚上会有御寒衣服送来，都入城去吧
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