法虽然不适合刘表，但有个道理对于刘表来说是很对的。
靠的近的是他的敌人，离得远的是他的盟友。
因此说起来，曹操必须要先解决刘表的问题，之后才能安心的与袁绍干架。
不过刘表这人按照郭嘉的说法，并不是非常强势的类型，，刘表过日子更图个安稳，因此他应当不会愿意和曹操吧事情闹得太过僵硬，甚至不会愿意大动干戈。
因此对于刘表，陈宫与荀攸的意见都是，只管北面的事情，往南曹操绝不插手。
具体的做法大概就是只攻打这次刘表占据的豫州的一部分，以及荆州位于北方的门户南阳，而南阳一旦攻下，曹操就立刻暂缓攻势，与刘表缓和关系，两家达成和解。
当然了，南阳的好处，除了是斩断刘表向北的通道之外，更是靠近此时荆州的治所襄阳，一旦曹操占据南阳则可以直接威逼襄阳。
这对于刘表来说是极具威胁的做法。
因此这件事情做起来必须要慎重小心，否则也有可能逼急了刘表，让他干脆和曹操打起来。
但郭嘉分析这种情况的可能性不大：“刘表此人，只图自守而已，并没有多少进取精神，张绣拦住袁术的时候，本该是他最好的机会，但刘表却因为担心再打下去要闹出大事来，因此放弃了。”
刘表放弃的可不仅仅是袁术，更意味着他放弃了袁术手中握着的传国玉玺。
传国玉玺的诱惑孙坚无法抵挡，袁术也无法抵挡，及至袁绍，也无法抵挡。
甚至包括了曹操。