大牢，眯着眼睛望天。参与此次江南乡试的考官除了他和同考官姜波都被判了绞刑。
“爹。”大儿子方若搀着颤颤巍巍的祖母张氏走过来，身后跟着方循的妻子小张氏，妾室桃红。
方循年过花甲，他的老母已经年近八十。方循朝老母跪下，垂泪：“母亲，儿子不孝……”
张氏抖着手搀扶儿子，她刚生了场大病，虚弱得很，身子打晃。方循忙起身扶着母亲，张氏喘了一会，道：“咱们家就剩这几个人了，能嫁的都嫁了，能过继的也都过继了。”她拉起方若的手，“只剩下若儿，我怕你断了香火，私心留下他。他是兄长，理应照顾双亲……只希望他不要怪我才好。”
方若闷声道：“祖母，孙儿不怪您。”
……
多数犯人都有亲友相送，送上御寒衣物、盘缠，还有送上马车的。方循是京师名士，送他的人尤其多。众差役也不阻拦，由得他们赠物告别。
有三十个差役负责押送。有差役抱怨：“去*娘的，摊上这烂差事，去图尔堡那冰天雪地的地界！”同伴笑道：“老陈，放心走，我会好好照顾嫂子的！”
那姓陈的一脚踹过去“去*娘的！”
……
石骞遍寻不到闺女，十分焦急。担心错过了这回，父女从此“山非山兮水非水，生非生兮死非死”。
忽儿一声马嘶，一辆马车停在身前，赶车的穿着青衣小帽，抬头冲他娇笑：“爹，上车！”
石骞被闺女笑颜晃得眼睛一花，又惊又喜：“珠……珠儿！”
“爹！”珠娘跳下马车，
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