暂住。今晨确有一位老爷来此，外头也确实听到一些争执之声，后来那老爷极不高兴地走了，小的也往里头看了一眼，见王老太并那小哥儿无恙，也就罢开手自去忙了。后来听到此处嘈杂，又有小哥儿哭奶奶死了，小的赶紧带了徒弟过来，王老太已是回天无术，那小哥儿叫人掐了脖颈就要被掼死，实在好不可怜。那些个泼皮个个生的牛高马大，长得满脸横肉，好不骇人，小的一见就吓个半死，这等相貌，绝对从来没有来过此处。小的只敢救下那孩儿从后门放走，那几人似有酒意，也没有很计较，骂骂咧咧走了，小的哪里敢留，待送走了瘟神，便赶紧来大人衙上禀报了。”
秦倍臣刚到此处，便先入为主怀疑是那严永泉下了黑手，此刻听庙祝一说，更是忍不住道：“本官怜他寒门入仕，为官不易，一片好心教他好生处置，谁曾想他竟然如此禽兽不如，枉自害了这老太性命，都是本官之过！”又问到：“那小儿何在？”
庙祝的小徒弟探头道：“怕泼皮又来，小的带他从后门跑了，此刻也不知道去了哪里。”
秦倍臣一边自责不已，一边分派带来的捕快衙役道：“你等兵分三路，一路速去找到那小儿，切莫再生了意外；一路描了绘影缉拿那几个人犯；一路去严府蹲点，不可放过一个可疑之人。本官即刻入宫去圣上处请旨。”
待到了御前，如此这般禀过，皇帝听得怒火中烧。几年前严氏姊妹为了争夺入宫资格互相构陷，严家嫡女捅死了姨娘，庶女入宫勾搭了萧峻，还在孝中就与萧峻暗通款曲，珠胎暗结，他早对这严家深恶痛绝。若不是碍着皇长子的名声，早办了这不
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