助兴节目一旦出现纰漏，便很容易被人抓住话柄。因此依皇甫弋南所言，方桌以半透明的白玉制成，白玉温润，能缓和这不大吉利的颜色带给人的视觉冲击，沙子必须是金色而非土色，烛光必须是红色而非黄色或白色，乐声必须喜庆而不能哀恸。
万全考虑之下，这故事才被搬上台面。两人并不担忧神武帝动怒，他心里自然怒的，可一旦他将情绪流露半分，众人只会更加深信这不是个单纯的故事罢了。擅演如他，绝不会表现出一丝不悦。
果不其然，乐毕，神武帝第一个鼓起掌来，笑得合不拢嘴，大肆赞叹，“妙哉，妙哉！”
众人也都跟着鼓起掌来，有几个一边击掌一边面面相觑，聪明点的则含笑不动声色。江凭阑在这样雷动的掌声里也笑起来，笑得七分虚情三分假意。
凉薄不过帝王家，这里在座的每个人，他们笑不是在笑，哭不是在哭，他们将最动听的言语磨砺成最锋锐的刀子，刺向与自己血脉相连骨肉相亲的人，父子不像父子，手足不像手足。
妙哉？
悲哉，哀哉，痛哉。
掌声停歇，她收了笑意，忽然觉得无限悲凉，因她自今日起也成了他们当中的一人，从此失却自由，失却本心，失却喜怒哀乐的权利。
她几不可察地冷笑一声，忽然发现不是今日，早在遇见皇甫弋南起，她就已经一点一点不可避免地变了。对他假笑，陪他演戏，做着从前的江凭阑绝不会做的事，最初为了生存，最后却彻底成为这样的人。
她举杯饮下一盏酒，酒明明清冽，到了喉间却火辣辣的疼，像是一直要烧到心里去。
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