守十五岁那年，乔家因遭对头陷害，一月间就破了产。春风得意马蹄疾的少年旦夕之间自云端跌入泥沼，这其间心境逆转绝非常人所能想象。
可这祸事一旦开始，便是一桩紧接一桩。
乔家破产后，乔守的未婚妻子家里便闹到官府，囔囔着要退婚。两家对簿公堂，这倔强的少年从头到尾一言未发，只到了最后，才咬着牙对那未能做成亲家的李老爷道：“今日你小觑我乔家，认为我乔家不能东山再起，他日你莫要有事求到我乔家门前才好。”
说罢当众撕了婚书，将下定时女方送来的信物掷在地下，大步走出县衙。
那日残阳如血，众人目送这少年远去，见那身影瘦削，脊背挺得好似一竿笔直青竹。那身影渐行渐远，最终走到了落日尽头。
过不了几日，乔家就挂出白帐来。
这两家原也世交，乔守与那李家玉娘也算得是从小儿一块长大的青梅竹马，乔守的父亲卧病在床时，无意间听家人提起这件事来，当下急怒攻心，一口气没上来，便这么去了。
乔家的丧事办得很是凄凉，树倒猢狲散，财尽情分绝，少年乔守在灵堂上跪了七天，前来送奠仪的人屈指可数。众人均知乔家欠下巨债，唯恐乔守开口借钱，不好推辞，竟是连乔父的丧事也避而不去。
守过头七，乔守将父亲葬到乔家祖坟里。是日深夜，十五岁的少年独自背上单薄行囊，悄悄地闪出乔府后门，离开夔州地界，从此一去，就是二十个年头。
二十年年后，携带巨资的乔守归来，先是插手本地漕运，逼得本地漕运帮派四散瓦解，最后不得已投入乔守
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