护着，臣妾早就死了。”话落目中已盈满泪光，显得孱弱而又可怜。
若换成平时，圣元帝早就好声好气地安慰，现在却无端有些反感。他已经知道，看似柔弱的叶蓁，实则骨子里极其强硬，要手段有手段，要心机有心机，连太后和诸妃都不是她的对手，哪还是当年那温婉纯善的小家碧玉。
没有自己护着她早就死了？这却是个笑话。思及此，圣元帝果真笑了出来，徐徐道，“听说叶家欲把你堂妹送入镇北侯府为妾，你今日大张旗鼓地为她添妆，送了不少贵重东西？”
叶蓁泪珠一凝，迟疑道，“是啊，叶繁最喜两个孩子，可说是从小看着他们长大，日后入了侯府还能替臣妾尽些心力。臣妾感念她照管之恩，这才厚赏。陛下特意提起此事，可有什么不妥？”
“镇北侯的婚事乃朕亲赐，镇北侯夫人的诰命乃朕亲封。”圣元帝慢慢搅动汤勺，言道，“朕前脚促成良缘，叶家后脚就逼迫镇北侯纳妾，你又大张旗鼓为一个妾室做脸，掌掴镇北侯夫人，掌掴帝师府，亦掌掴朕之脸面。你是不是对朕有什么不满？”
他语气并不严苛，甚至有些漫不经心，叶蓁却从中感知到了刀剑相逼的锋利。放眼大魏，谁敢对圣意不满，岂不是寿星公上吊——活得不耐烦了？然而细细一想，她之前的所作所为明里是为叶繁做脸，暗里何尝未有折辱关家之意？
然而她却忘了最紧要的一点，关家是陛下一手捧上去的，他们的脸面就是儒家的脸面、国学的脸面，更是陛下的脸面，他们与陛下才是一条船上的人，而叶家，不过沾一点外戚的边罢了。
刚思及此，
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