外头的天地。
今日难得地大开了门庭，巷子外排满了各式的车马，虽仍是不见来往人多、依旧谨慎，小楼后院之中却是掩不住的欢声笑语。苑中将将开过午宴，此刻所有的姑娘与宾客们都齐聚花园中，竞艺之前这里先要有一场比试，各种打赏、礼品争奇斗艳，也要分出个高下来。
八只梨花高几并排在倒挂油伞的矮桃树下，上面铺着墨绿的天鹅绒，各式珠宝、古玩、乐器映在午后正当的日头下，灿灿生辉。最显眼的莫过于一只足有两尺高的玉珊瑚，这是去年秋将将住进来的姑娘雪茵的恩客所赠。雪茵并非花魁出身，来之前早在醉红楼破了身，也算破了落仪苑多年不成文的规矩。供养的恩客足足大过二十岁，自是宠在心尖，头一年竞艺赛兰会，必是要处处拔尖。
能将姑娘养在落仪苑这种不停被鸨娘扒皮的地方，恩客们的财力都不可小觑。宝物们将将摆出来，人们便都围拢来观赏品评，尤其是慕名而来的公子们更是压不住笑声，交头接耳。
不远处的花厅里，千落与柳眉、韩荣德一道望着那厢的热闹。柳眉问，“你的还不拿出来？齐公子今年预备了什么这么金贵？到这会子还不肯露面？”
千落未语，韩荣德倒打趣儿道，“齐掌柜么，自然是要比得那株玉珊瑚的。”
柳眉不屑地瞥一眼那玉珊瑚，“赛兰会上的赏品可不是按着市面上值多少银子来排位次，要看姑娘们的选，大家伙儿都最想要的才是最精之品。”
“正是。”韩荣德点头，“去年齐掌柜那两只西洋的水滴坠子，真要卖银子不值咱们那套胭脂盒子，贵在就是稀罕。今
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