烦恼，做过什么主。谁曾想，二弟罹患恶疾先走一步，三弟远在他乡，如今老母亲又病危在床，真真是一桩接着一桩。
夜里齐允寿长吁短叹，不成寐，一坐就是大半宿。姨娘方氏瞧在眼中不免心疼，为他披衣奉汤，软声开解。因劝道：老太太年过古稀已是高寿，如今亦尽了人事，儿孙们只能求福。与其空坐着发愁叹气，不如张罗身后之事，冲一冲，若是冲好了自是大家的福，若是当真不好了，亦不至手忙脚乱，弄得不好给人瞧了去，不说儿子伤心不支，倒似不懂事、不够尊重。齐允寿不觉悲从中来，仿佛天地四面坍塌，哽咽难言。
方姨娘瞧着脸色，又道：虽说三老爷说话儿就到了，可他毕竟不曾在金陵久住，人生地不熟，凡事还是得咱们府里操持。场面上的应酬自是有老爷您和天佑，剩下的事不如交给天悦，一来横竖祖坟早就派好，外头的杂事由他张罗，里头自然有大太太二太太，我在一旁也帮持着，再不会有错；二来孩子大了，也该历练历练。齐允寿听了，无他法，又觉安排得极是，便道：明日我与你太太商议便是。
次日一早，齐允寿便来到大太太房中。阮夫人将将起身，正捡着衣裳，一听这话，心中不大痛快。这姨娘原是家学一位师傅的女儿，因着一手漂亮的小楷书常为书本做批注，一天入了这书呆子老爷的眼，便勾了魂儿，又约了几篇文章来去，木讷之人按捺不得竟是未见人就到父母处去讨要。巧不巧的当时阮夫人自己身子不济，便只得应了，将她纳进了门。原以为穷酸书生家出身必是中规中矩，谁曾想这女子极会撩人，哄得这呆老爷千好万好。到今日，自己
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