身较为平直，刀尖为略上翘的圆弧形，刀尖至刀背15～20cm处多开刃，现在一般称为反刃。
它的刀身宽为4～5cm，脊厚0.6～0.7cm（最厚处达1cm），刀身断面为等腰三角形，全长多在90cm左右，刃长70～80cm，刀柄长15～20cm，刀全重1～1.2kg。
明清两代的区别在于，明代雁翎腰刀血槽多为一条，清代雁翎腰刀大部分有血槽数条，而且血槽的形状多很复杂。
雁翎腰刀做战凶猛，特别是对上西洋刀和日本刀时绝不吃亏，适用于战场搏杀。同柳叶刀比，它的重量略重了些。
柳叶刀和雁翎腰刀优缺点鲜明……众人一时间争了个不亦乐乎。
李子强董事看着，看着便烦了起来，说道：“争啥争？两种制式全上呗……他们古人要不就是弄个身软刃硬的嵌钢结构，要不就是外硬内软的包钢结构，弄个热处理和淬火工艺还神神秘秘的……我们一马汽锤冲压，电磨打制……红星自己生产的中碳钢板就搞定了，都不用热处理……”