在著名的《马可.波罗游记》第二卷第一章节题为《瓜洲市》，对瓜洲的地理位置与历史作用作了详细描述。杜十娘怒沉百宝箱的传说，又给这座古镇披上了神奇的面纱。
古代瓜洲作为南北交通枢纽，人流、物流旺盛，地方富庶，城内大型建筑、私宅花园、庵庙、楼、亭、厅、堂等多达数十处。如楼亭，有建于明代万历年间的大观楼，曹雪芹《红楼梦》笔下的风雪大观楼就是描写的此楼；有建于明代正统年间的江淮胜概楼；有观潮亭、江风山月亭、曲江亭等。
此外，古代瓜洲还有著名的十景，即石桥踏月、天池夜雨、江楼阅武、漕舰乘风、东城柳岸、桃坞早莺、芦汀新雁、雪水钓艇、金山塔灯、银岭晴岚。1949年4月我人民解放大军从这里挥师向江南跃进；建设中的润扬长江公路大桥北桥头堡就落脚于瓜洲。极富特色的景观使瓜洲成为历史上一个旅游胜地。