驾移往建康，刘錡又被调任权主管马军司并殿前步军司公事。又过了两个月，刘錡居然因缘巧合地接管了有名的“八字军”，这令苦于无法安心练出一支精锐之师的刘錡看到了新的希望。
“八字军”成军于建炎元年九月，原本是河北西路招抚司麾下的一支装备不良的队伍，大约有七千人，由招抚使张所掌握，王彦任都统制，指挥该军。岳飞曾经前来投效河北西路招抚司，张所对岳飞甚是赞赏，尤其是张所的幕僚中有一位叫做赵九龄的人，认为岳飞乃是“天下奇才”。张所将岳飞连升三级，令他出任统制，编入八字军中。
张所与李纲亲厚，李纲被罢相后，张所也遭贬谪，八字军就成了断线的风筝。但八字军坚持抗金，并因此遭到金军的围困。当时岳飞极力主战，可身为主将的王彦却主张持重，年轻气盛的岳飞便对王彦有所不敬，最后干脆脱离了八字军。部将曾劝说王彦斩杀岳飞，但王彦惜才，就放了岳飞一马。
在与金军的对战中，为了表示宁死不屈的斗志，王彦和他的部属们都在脸部刺上了“赤心报国，誓杀金贼”八个大字，至此这支队伍才真正得名“八字军”。两河忠义民兵纷纷响应八字军，一度令队伍发展到十余万人，他们与金军进行了大小战斗近百次，屡破强敌，八字军的威名因此传遍了天下。
后来在宗泽的命令下，王彦率其中万余人南下编入了御营，曾一度驻守于荆南府。绍兴六年二月，朝廷命八字军并入岳家军，可是王彦因为十年前的嫌隙，加上岳飞本是他的旧部，因此坚持上奏辞免新命。朝廷为了息事宁人，只好令八字军改为驻守临
第二章 北上旧京（上）(2/4)