了邻居两个妇人做证见。
曹厨子的娘周氏的尸首横摆在堂屋地上，颜圆之前在温家茶食店见过她，五十来岁，精瘦矮小，只有一对眼睛又深又大。这时，她那双大凹眼闭得紧紧的，嘴微张着，早已僵死。
“苏大嫂，是你最先发觉的？”颜圆问那个瘦高的妇人。
“我和鱼儿巷的羊婆婆。”那个妇人一脸惊惊怪怪的，还微带着些得意。刚才一见颜圆，她就说了一堆，当时太吵没听清。这会儿，她仍十分激奋：“羊婆婆今早来寻我，说一个大户人家急着嫁女儿，要赶一些绣作。论绣工，虹桥南北这一带，没几个人能及得上我，只要有活儿，羊婆婆头一个就来寻我，我不但绣工不差，手快也是……”
“你只说怎么发觉的？”
“正要说到呢。羊婆婆带的活儿多，三天就得赶出来，我一个人对付不过来，她就说分一些给周大娘。论起来，周大娘的绣工虽及不上我，在这条街上，也算挑头的了。我和羊婆婆两个就一起来寻周大娘，敲死了门，里面也没人应。猜想里头一定遭了事了，我赶紧叫了几个邻居，一起把院门撞开。门一开，一眼就瞧见周大娘吊在堂屋的房梁下，就是这方桌子上头，身子悬在半空里。我哪里见过这些？险些瘫到地上，连尿都没兜住，这会儿后裙还半潮的呢。曾嫂你摸摸看——”妇人说着就抓过旁边另一个妇人的手，去摸她的后裙，两个人又惊又怪地说叹起来。
颜圆见没什么可听，便蹲下身子去查看周氏的尸首。他曾跟着仵作吴盘石查过一桩伪造自缢案。自缢和被人勒杀，最大的不同在于绳结。自缢的绳索两边只到耳后发
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