树桩上。而后带着蒋冲穿过田间小道，绕到了那座庄院前。蒋冲看那庄院，甚至不及堂兄家阔敞。庄院的门开着，一个老汉坐在门槛上，头上扎着白麻孝布，垂着头。院里传出一阵阵男女的哭声。
蒋冲忙朝里偷眼望去，见院里一些穿孝服的男女在慌乱走动，两个仆妇搀着一个妇人从前厅走了出来，拐向左廊。那妇人三十来岁，虽然隔得有些远，但仍能看出她仪态尊贵、面容秀雅，只是面容悲戚、脚步虚浮，似乎得了病一般。
“老何，这是怎么了？”那个农夫小心问那老汉。
“我家大官人殁了！”
死者不是蒋净？！
梁兴瞪大了眼睛，不敢相信，但反复问了两遍，谭老秋始终坚称那人不是蒋净：“蒋净每回来汴京，都住在我店里，每次要住几个月，我怎么会认不出他？他生得粗眉宽眼、蒜头鼻，这人却是短眉窄眼，鼻梁又扁，你们若不信，可以去找隔壁左右的人来认一认。”
万福忙到前面，让那个看门的厢兵去汴河北街再寻两个见过蒋净的人来。
梁兴则望着木箱上的死尸，愣在原地，这人不是蒋净，那是谁？
他拼力回想清明那天的前后情景：先是甄辉过来说见到了蒋净，在钟大眼那只船上；接着，他赶到虹桥那边，找见那只船，问船篷顶上那个年轻船工，蒋净是否在船上，那船工犹豫了片刻，朝下面船舱指了指；他跳进那船舱，见只有一个人在舱里坐着，他问“你是蒋净？”，那人亲口说自己是。他既然不是蒋净，见我来头不善，又很慌乱，为何要自认是蒋净？
等了半晌，那厢兵带来一男一
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