日军方面，第一军的司令官是香月清司，参谋长则是酒井隆。当张自忠部队围剿被编入华北屯驻军序列的原108师团的时候，这两个人因为刚好被召回国述职，结果不仅幸运的逃过了一劫，还因为是目前日军高级军官中对华北形势最为熟悉的，故被委以重任，得以掌握如此庞大的一支军队。和土肥原贤二还有东条英机不同的是，香月清司为人较谨慎，加上酒井隆对欧阳云其人还有学兵军有着深入的“研究”，这两人搭手，不仅没有像国内的那些狂热的将军们想象中的那样急着建立不世武功，相反，他们秉承稳打稳扎的方针，先是布置好山海关的防御之后，这才陈兵长城沿线，决定以绝对优势兵力先打垮学兵军，以达到警醒和拉拢57军的目的。
日军在冀察境内的情报系统虽然因为狐瞳的原因被破坏殆尽，但是，天津附近，他们的情报系统却是相当活跃的。而总结了天津战役的得失之后，香月清司和酒井隆惊讶的发现，张自忠能取得那么骄傲的战绩，这背后和学兵军、欧阳云的大力支持是分不开的。他们召开师团长以上将官开会之后，一致认为华北攻略应采取两步走，即狠狠的打击学兵军，而对张自忠部采取恩威并重的方式。他们这样做，一方面固然是认识到了学兵军对华北攻略的威胁，另一方面，却是不得不为天津的日侨考虑，避免欺张自忠太甚。而张自忠默许他们从日租界撤出部队和军官团主力，也使得香月清司越发认为自己的这一策略是正确的。
日军准确的进攻时间是在凌晨四点半钟，这个时候，华北的天空刚刚透出蒙蒙亮而已，以喜峰口为中心，在长达将近五十公里
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