率先做出了选择，说完伸出了右手。然后，张自忠跟上：“赌了！”将右手覆在了他的手背上，紧接着是张镇、吉星文，而李铁书稍微犹豫了下便也把手覆了上去。
就在张自忠等人作出决断的时候，前线，108师团以高树嘉一所指挥的两个联队为前锋，在五十四辆“奇洛”的掩护下，已经开始朝38师的阵地发起了进攻。
38师方面，担任第一道防线的是黄维纲的第一一二旅的两个团。自从小鬼子的航空兵被学兵军的防空团赶跑以后，意识到小鬼子将有进一步行动的黄维纲立刻亲自赶到了前线，与他同往的还有38师的参谋长张克侠。按道理说，似张克侠这样的38师高官，是不应该亲临前线的，不过由于此战关系太过重大，毫不夸张的说直接关系到38师的存亡，故此除了张自忠留守指挥部之外，其他副师长、参谋长全部下到了基层，分别指挥一支一线部队。其中，副师长李文田负责直接指挥炮兵部队，并负责调度担任支援部队的一一三旅、独立第二十六旅，而同为副师长的王锡叮则负责指挥一一四旅和独立第三十九旅以及地方部队。李克侠则亲临前线，负责宏观调度最前线的一一二旅。
高树嘉一的秋田联队和海老明荣的132联队经过上一次的文安之战后，减员严重，按照常规本应该撤下去休整的，不过关东军司令部在考虑到天津的特殊情况以后却没有这样做，而是直接从其它部队抽掉了一些老兵对之进行了补充。由于抽调的这些老兵皆来自常备师团，因此这样一来，这两个联队的战力非但没有下降，反而有所上升，这也是土肥原继续让他们担任先锋的原因。
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