知从何时起，城中的大户们开始流行在城外买地造屋。渐渐地，这上城里容不下的商户们也跟着迁出城去。不知不觉中，在蜀岗之下竟然大有形成另一座新城之势。于是，当地人便管这上城叫“衙城”，下城称为“罗城”。
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这日正逢集市，罗城内人头攒动。
四方的乡民照例都乘着这个机会，将自家生产的一些小物件拿到集市上来叫卖，以便换几个钱来贴补家用。
一个看上去愣头愣脑的小青年便担着一担堆得几乎看不见前方道路的篓筐，在人群中挤来挤去。被那担篓筐撞到的人纷纷抱怨着避到一边，也有急性的冲着小青年的背影叫骂几句。在一片叫骂声中，声调最高昂的是一位中年妇人。
“你个棺材瓤子乡巴佬!”那个四十多岁的妇人叉着腰，冲着已经消失在人群中的小伙子叫骂着。“不晓得怎么死的！出门没带眼睛呀……”
那妇人正骂得起劲，却只听头顶一个声音笑道：“哟喂，这不是花大娘嘛，怎么这么大的火气唦？”
花大娘听见呼唤，连忙抬起头来。这才注意到，她正站在老主顾馥春记胭脂铺的楼下。掌柜新娶的娘子正趴在二楼的窗口，一手撑着竹帘冲着她笑盈盈地招手。
“大娘上来坐坐唦。”
花大娘不待掌柜娘子第二声招呼，便笑嘻嘻地走上楼去。
二楼，掌柜娘子正半倚在窗前的一张矮榻之上。在她面前还放着一只茶盘，盘中盛着一碟瓜子和一壶茶。
“奶奶好兴致叻。”
花大娘不等主人相让，便一屁股坐在
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