桌乌黑，上摆印包、签筒、笔架、砚台、惊堂木等物，案桌两旁竖立“回避”、“肃立”两块虎头牌面，更显堂威。公案桌后一把靠背木椅，上铺锦缎椅面。
蔡州知府徐大人坐于案后，头顶“明镜高悬”镀金横匾，神色微凝。三班衙役手执堂棍，肃立左右。
惊堂木一响，三班衙役口呼：威武——
金虔只感膝下一软，顿时扑地。啧啧，这大堂上的青石砖地果然好货色，坚硬无比，跪得自己膝盖骨直“吱吱”作响。
“堂下何人，竟敢于本州内行杀人重罪，还不速速招来！”知府大人喝道。
堂下两人跪身低头，其中一人为年轻妇人，乃是秦香莲；另一人衣衫却如街边要饭花子，正是心中大呼倒霉的金虔。