相信，我今天这么做，也是为了爹爹好，良药苦口，请您明白儿子的一片苦心。娘是长公主，无论谁做皇帝都亏待不了她，可是爹爹您就不同了，一朝天子一朝臣，您此时也无法回头，做儿子不忍心看您被推向断头台。今夜事成，儿子会撑起曹家的门庭，也会保住爹爹的性命，以后您和娘去金陵颐养天年吧。倘若事败——是儿子对爹娘使了迷药，你们是身不由己。儿子自会自刎谢罪，不会祸及家门。我本就是见不得的光私生子，死了也没什么可惜的。”
曹铨只觉得眼皮失去了控制，耷拉下来了，眼前的曹核越来越模糊，他奋力一挣，抓着儿子的衣袖，说道：“核——核桃，不要自刎，爹爹会保护——”
话没说完，曹铨彻底失去了知觉。
京城南城，琵琶巷，这里是京城三道九流聚居的地方，没有什么大宅子，全部都是普通的民居小院。何氏看着房子，不禁疑惑问道：“都快要过年了，好好的家里不住，把我带到这里做什么？”
司礼监掌印太监，兼东厂厂公怀义笑道：“你不是说在家里闷的慌么？这里是南城最繁华的地方，各种杂耍玩意都是最新鲜的，我在这里置办了一个院子，等后日不当值了，就陪你逛逛。”
何氏埋怨道：“你这不是买椟还珠吗？我们要来逛，随时都能坐着马车往返回家，巴巴的卖一栋宅子搬过来住两天作甚？你晓得我有择席的毛病，换了地方睡不着觉。”
怀义说道：“前几日看了贤惠的来信，怪想她和五个外孙子，这越想啊，越觉得咱们那个大宅子怪冷清的，想来市井杂居之地住两日，凑凑热闹。”
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