尊之位，兄友弟恭算什么呢？顺王回来的势头太猛了，皇上没想到那么多人思恋旧主，他开始慌乱多疑，就怕顺王被群臣和百姓拥戴，重新登基，就开始动了狠手，杀鸡儆猴，以震慑群臣。王阁老的老娘我们东厂暗中下药弄死的，逼得最拥戴太子的王阁老辞官丁忧；顺王被囚、太子也不准上朝听政了；连你都生死不明，几步雷霆手段下去，虽是阳春三月，朝堂上倒是像到了隆冬。”
沈今竹冷笑道：“皇上如此倒行逆施，连一块遮羞布都不要了吗？”
怀义说道：“失去帝位的恐惧足以让他做出任何事，顺王一回来就被关进南宫，连太后都不能去见，母子隔绝，顺王隔着宫墙，对着慈宁宫的方向跪地痛哭，太后也在宫里对着南宫方向迎风落泪，现在已经病倒了，我忧心太后一去，太子在宫中就孤立无援了。”
太后是个刚强的女人，在东海之变后没有六神无主痛哭，而是果断立了太子和安泰帝，一步步的稳定了局面，所以太后伤心是肯定的，但决不至于哀戚生病，其中必有蹊跷！沈今竹想起王阁老母亲去世的事情，狐疑的看着怀义，怀义摇头说道：“反正不是我们东厂动的手，我也觉得太后这个病来的奇怪。皇上换了一个掌印太监，此人有些鬼祟小伎俩，把南宫门锁灌铜汁封死估摸就是他的主意。”
此人黑心胆大脸皮厚，灌铜汁、毒太后，做事的手法和痕迹倒是一脉相承。沈今竹将地下囚室里林同知逼她在喝马钱子和诬告顺王谋反之间做出两难选择的事情说了，“……林同知应该不会假传圣旨，要么臣服，要么去死，皇上看来对我起了杀心。”
怀
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