契苾部。在部落中稍微休整了几日，他们便辞别姑臧夫人，顶着茫茫风雪赶回灵州。来时车马众多，归时亦毫不逊色，带足了姑臧夫人的礼物与各种凉州风物。不过，这一来一回之间，每人的心境却都悄然改变了。
☆、第五十七章 累计功勋
一路紧赶慢赶，众人终于在祭灶（腊月二十六）之前回到灵州。因李和与柴氏早已带着李遐龄、孙秋娘回了弘静县，李遐玉遂与李丹薇告别，过灵州而不入，径直归家。谢琰曾受李都督嘱咐，须得前往都督府复命，故而稍迟一步。李都督许是听闻自家部曲回报他们曾离开姑臧山数十天，颇有兴致地问了他们的去处。谢琰亦不隐瞒，一五一十说与他听。李都督不免生出爱才之心，又多留了他两日才放了他家去。
如此，贞观十八年便有惊无险地过去了。北地数千里边疆安然无恙地度过了除夕元日，处处欢声笑语。爆竹声响延绵，万家灯火连天，待得上元节热热闹闹地过去之后，新春的喜意才渐渐平息下来。然而，丰年富足安稳却始终令百姓们脸上洋溢着朴实而又平和的笑意。
二月仲春时节，弘静县李家老宅内，依旧是人人精神抖擞、秩序井然。正院内堂屋檐下，上元节挂上去的灯笼仍未取下，在寒风吹拂中轻轻地转动着。半旧的青缎围起的行障内，两角摆着烧得火红的银霜炭盆，李遐玉与孙秋娘正在对弈。柴氏倚着凭几坐在一旁，启开甫收到的信筒，一目十行地看过去，嘴角微微勾起来。
孙秋娘正被逼得无路可走，棋盘上黑子的大龙已然成势，她只得投子认输。不过，输给阿姊的沮丧转瞬即过，与阿姊对弈
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