山东境内势力错杂，然她仍有可争取的力量，譬如世代以礼法治家的清贵门阀颜家。
颜家与元家之间有过几次联姻，但这裙带的牵扯其实很有限。在山东这个地盘上，势均力敌的两个世家，一个因为攀附上了皇家姻亲并汲汲钻营，以至于现在呼风唤雨十分嚣张；另一个则还保持着一贯家风，抗住袭来的疾风骤雨，低调踏实地站着。
尽管如此，颜家又确实在暴风的中央，有时候仍要被迫站队。颜家需要做出选择，而眼下李淳一将这选择抛给了满心赤诚的颜伯辛。
颜伯辛不表态，但他心中多少有些想法，遂问：“殿下需要什么来证明立场？”
“颜刺史原先任齐州都督府参军，对齐州府的兵账自然有数，将你了解的情况如实上禀，这便是立场。”
她讲得更直接，颜伯辛却轻勾了唇角：“兵账能真能假，暗中的东西明面上又如何看得到？殿下未免有些太乐观了。何况，若臣冒失上奏，最后烧到脚的，会是臣自己。”
他说完起身就要走，李淳一却不急不忙道：“都督府谎报灾情、纵豪强富贾恶意兼并土地、私自增设税务名目，违制私募职业兵——百姓又岂可安心？天灾已是令人难安，难道还非要再强加一层*吗？”
颜伯辛有一瞬的沉默，心头莫名窜出一丝燥火，忽俯身端起茶盏，将冷掉的茶水饮了个干净，最终还是拒绝了李淳一的“上奏”提议，一字一顿道：“殿下的激将法对臣无用，臣不会那样做。”
外面的风愈发大起来，青州难得地阴了几天，空气浑浊，处处透着药草味和焚烧过后的烟尘气。
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