殿试是正试的第三关。科举制度皇帝在殿廷对贡士亲自策问的考试。始于唐朝武则天，其后历代相沿。至元顺帝时，始将殿试成绩分为三甲（即等级），一甲只限三人，明清沿袭，称为进士及第。第一名为状元，第二、三名为榜眼和探花。二甲和三甲若干名，统称进士。
在正试中，乡试第一名为“解元”，会试第一名为“会元”，殿试第一名为“状元”。三次考试均为第一名者，称之为连中“三元”。
明朝有个规定，举人还不可以做官，但是只要是举人，就可以与官府平起平坐，就可以监督官府，就可以向皇帝告官府的状，举人有视察权利。
明朝在取得进士后，即取得入仕做官的资格。xh118