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蔡卞启蒙于蔡襄，经苏轼指点，由此登堂入室，以二王为归宿。时人谓蔡卞作品“俊朗淳美，圆健遒丽，有兼人之功。”
在二王书风的“严重”感染下，宋人书法一派“贴意”，充斥书坛，信札书法尤其盛行。但是，蔡卞却是个特例，蔡卞擅行书，又长于大字，受柳公权、李邕影响较大。其人不光精于“贴”，且善于“碑”，所作之字，神气充腴，稳重含蓄，风度典雅，有晋人之潇洒，唐人之发度，又有宋人之灵展。
王棣记得前世书法界讨论宋代书法时，有“苏黄米蔡”之说，即“宋四家”——苏轼、黄庭坚、米芾、蔡京，此四人被认为是最能代表宋代书法成就的书法家。
也有学者认为“蔡”应为北宋初年的书法家蔡襄。但就古人十分看重的“年齿”排辈而言，“蔡”若为蔡襄，则“蔡”应当排在“苏”之前。“苏、黄、米”皆按年齿排列，作为北宋末年人的蔡京是为“蔡”，应当毫无争议。
而后人认为蔡是指蔡襄，是因为蔡京的名声太臭，导致徽宗亡国，历史地位无法与前几位相提并论，故后人更加喜欢认为蔡指蔡襄。
但也有人认为“蔡”是蔡卞。
明安世凤《墨林快事》称其书云：“卞胜于京，京又胜于襄。”可是“今知有襄，而不知有他蔡，名之有幸、不幸若此。”
很显然，蔡卞的书法成就是在蔡京、蔡襄之上的。
后世如是评价——蔡卞一生虽然也有自己的错误之处，但是总的来说还是算得上是一位称职的官员，他没有像他的哥哥蔡京那样成为一代佞臣，虽然
大宋河山第91章 扬州慢(4/6)