那时候她娘亲还活着，自己也就六七岁的年纪，一大家子人浩浩荡荡到城外庙里头去进香。
当年父亲才刚升做都督，镇守建德，仕途一帆风顺，前来巴结的人不少。他审时度势，知道当朝的右丞相喜文章奉承，故而献了不少赞词，一面是升官发了财，一面却也因此被朝里另一派记恨在心。
都说树大招风名大招祸，于是一家人在返城的官道上时，马车便遭到一群来路不明的人劫持。
父亲怕死，带着夫人和嫡姐驾车跑了。
她和娘亲乘的另一架车子，车外乱成一团，马儿受惊失控，混战中她不甚从车内摔落出来，车轮恰好碾过双腿，从此落下残疾，终身不治。而她的娘也随着马车滚落悬崖，香消玉殒。
也许是心怀愧疚，父亲待她一直很好，即便是个庶出，吃穿用度也已赶上嫡女的则例，还扬言要找个门当户对的青年才俊给她做夫婿。
明霜也很知足，五年前父亲高升进京，她安安心心的留在杭州养病治腿，日子过得平静舒适，曾经想着若能一辈子这样安稳就好了。
直到数月前她被接进京来。