夫人好谋略，又请她到自己闺房一坐，章夫人知道她是想谈谈正题，欣然同往，站在门口一看，却是吃了一惊，这闺房也实在太简陋了些，床上的帐子褪了颜色，墙角的桌子掉了漆，而且一件摆件也无，只桌上一只白瓷花瓶，插着几朵绣球菊花。
其实章夫人自身也是庶女，突然想起未嫁时的那些艰辛，眼中滴下泪来：“是我从商久了，忘了自己也是这样过来的，竟想来刁难你，其实一个铺子能值几个钱，罢了，我们四六分成，你拿六成。你只用画出图纸来交给我，其他一概不用管，分红我每月给你结一回。”
前后斗智半个月，小圆只想着五五分成就是好的，此时得了六成，倒真是意外之喜。她完满达成心愿，眼见生计不愁，满心欢喜，不料还未得意几天，府里的嫡母得知了消息，马上使她庶出的三哥上门打秋风来了，说是大哥要买官，“借”钱两万贯。
“两万贯？打劫！”小圆还未开口，阿绣先惊呼。
若是换了其他人来，小圆定要将他赶出去，但这位三哥却是在她将要被嫡母饿死之时，偷偷塞过几个馒头的，滴水之恩当涌泉相报，她不愿看着三哥空手回去被嫡母为难，只得忍痛送了半贯钱出去。
三哥临走时提点小圆：“章家铺子的货一出来，夫人就晓得是你的手笔，还须得掩饰一二。”
小圆对天长叹，虽身已在府外，嫡母还是掌着生杀大权，若不设法将铺子改头换面，这样的秋风怕是要吹个没完没了。
第二章 定亲的好处
小圆闷在房内苦想了几日未果，阿绣便劝她上街去逛
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