。好容易泄了一回，四肢瘫软，更觉炕底下热气升腾，倒似笼屉蒸炊饼。再熬一会，口干舌燥睡不得，只得冒寒下地寻茶喝。没两步便跌一跤，手偏绑着，急切挣不起来。两腿在地下乱蹬，须臾又带倒了椅子，扑通一声巨响，震得四壁都有回音。
却听外头有个汉子的声口道，“怪哉，大门明锁着，怎地却像有人？”继而拍门高叫，“阿哥，在里头么？”莲生唬得不敢动，滚到炕脚边紧紧贴着。那汉拍一阵，见不应声，踩着雪自去了。莲生听见脚步声远，才松口气。抵不住那寒冷，揪心扯肺咳了一大阵。
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恰在此时，那汉攀上墙头，将气窗儿揭开，轻轻巧巧跳下来，黑地里瞅见有人蜷在墙角，笑道，“却不是有贼！早是我精明哩。”上前便待揪莲生，不料摸到一个光脊梁，便道，“这厮穷慌了。三九寒天，袄儿也没一件，亏他怎地过来。饶你去罢，爷爷不打你。”莲生一声儿不言语。汉子讶然道，“莫非冻死了？待我看来。”摸出火石打亮灯，采着莲生头发只觑了一眼，大叫，“我的兄弟，你如何在这里？却寻得我苦也！”见他浑身只系着条汗巾子，面色青白、两眼紧闭，慌忙抱到炕上，拉过被子没头没脑堆了一身。自家脱了大氅，搂着莲生，只情在心口上乱搓。
莲生缓过气来，枕着那汉子道，“你是那日贵溪城中的公人。”汉子忙不迭道，“是我、是我。你摸我这里，刺了一只老虎的，那日你也曾见来。”便拉他手贴在自家胸脯上，又道，“我在城北驿等了一日，不见你。官事催得紧，没奈何，只得去了。后又去寻你两次，都寻不着，你怎地却
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