的笛子呢，秦嬷嬷，去找找我的笛子……”
人到了这时候，说什么都不能忤逆，否则胸口里怄了气，就是去了也魂魄不宁。皇帝无可奈何，只得站起身退了出去。
慈宁宫的宫门合上了，两扇雕花的菱门朱色已沉，扣在一起，发出阵沉闷的声响，隔绝开隆冬的最后一丝日光。
太后口中的笛子，旁的人不知道，秦嬷嬷却能心领神会。她拿巾栉抹了把泪，从月牙柜里取出了一只通碧的短笛呈给太后，道，“老祖宗，您的笛子。”
太后眸光微闪，颤颤巍巍地伸出双手，将笛子接过来攥紧，复又起身，由秦嬷嬷扶着坐到了梳妆镜前。
天色已暮，寝殿里的灯台只点了一盏，火光摇曳，一片昏暗之中照亮镜中的脸。依稀的，模糊而不真切。太后的眼中浮现出一丝迷茫，抬手覆上面颊，沉声道，“知棠，我老了，是不是不美了？”
秦嬷嬷泪光闪烁，笑道：“怎么会呢？娘娘这样年轻，一点儿也不老。您别忘了，自己可是咱们江南的第一美人，明艳无双。”
“是么？”太后眼底升起一抹笑意，又道，“替我梳头吧，你多少年没替我梳过头了……咱们相依为命了一辈子，临到头了，你替我梳个最好看的发髻。”
秦嬷嬷应声是，拾起桌上的象牙篦子替太后挽发。太后的目光很平静，坐着一动也不动，又道，“我儿大业将成，只可惜，我看不到那一天了……”说着轻轻叹了口气，声线低沉：“知棠，我不能见我儿最后一面，有些话，只有劳烦你替我传了。”
“娘娘您放心，”秦嬷嬷饮声吞泣，“您今日说的每句话
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