1882年，马克沁赴英国考察时，发现士兵射击时常因老式步枪的后坐力，肩膀被撞得青一块紫一块。
这说明枪的后坐具有相当的能量，这种能量来自于枪弹发射时产生的**气体。
马克沁正是从人们习以为常、熟视无睹的后坐现象中，为武器的自动连续射击找到了理想的动力。
马克沁首先在一支老式的温切斯特步枪上进行改装试验，利用射击时子弹喷发的**气体使枪完成开锁、退壳、送弹、重新闭锁等一系列动作，实现了单管枪的自动连续射击，并减轻了枪的后坐力。
马克沁在1883年首先成功地研制出世界上第一支自动步枪。后来，他根据从步枪上得来的经验，进一步发展和完善了他的枪管短后坐自动射击原理。
他还改变了传统的供弹方式，制作了一条长达6米的帆布弹链。为机枪连续供弹。
为给因连续高速射击而发热的枪管降温冷却，马克沁还采用水冷方式。
马克沁在1884年制造出世界上第一支能够自动连续射击的机枪，射速达每分钟600发以上。
马克沁机枪是世界上第一种真正成功的以**燃气为能源的自动武器。
马克沁重机枪，中国称赛电枪，该枪为英籍美国人海勒姆·史蒂文斯·马克沁于1883年发明，并进行了原理性试验，1884年获得专利。
其口径为11.43毫米，枪重27.2千克，采用枪管短后坐(19毫米)式自动方式，水冷枪管;采用容弹量为333发6.4米长的
第七章血战镇南关（一）(2/3)