红杏楼，余粮记的掌柜苏同和余秦氏一前一后的走了进来，她们身后还跟了两个带刀的伙计。现下这年景，走哪儿都得带着刀。酒楼的堂子不小，在城里算是数一数二的，余秦氏往厅中一看，最打眼的便是临门这边坐着的两桌人，桌上摆了饭菜，怕有二十来人，都挎着刀也正往他们这边看过来。其中一人身形魁梧，胡子拉碴的正看着她笑。
余秦氏心中一惊，她感觉此人面熟却一时想不起在哪儿见过，总之看着不善便想往外走。“哎呀，这不是余家的么？快请快请，就等你们了。”说话的是姚记粮号的东家姚全，他说得急切，笑着从楼梯上快步迎来。余秦氏认得姚全，她看了眼苏掌柜，苏同点点头道“这是城里。”他们便跟着姚全上了楼。因为靠上了于知县，姚全在本县几家粮号中虽然规模不算大却也能说上几句话，此番红杏楼议事便是由他挑头召集的。
上了二楼他们走进一间宽敞的雅间，屋子正中摆了张硕大的八仙桌，上首却坐着三人，在桌子左右两侧各有两个座位。“二位快请坐。”那姚全做了个请的手势，自己便在两侧中的一把椅子上落坐，留了下首的两把椅子给余秦氏二人。
一股脑意从胸中溢出，“本县的粮号里，我余家向来坐的是上位，何曾坐过下首？真是小人！”她直有拂袖而去的冲动。再看苏同却发觉其面色不对，“夫人，正中上坐的便是周道。”苏同附耳低语。
余秦氏一楞看向周道，她并未见过周道，但听过很多次。猛然一闪念，她记起了刚才在楼下盯着她笑的大汉，那是周道的手下，后来她打听过那人叫吴能。
七十六(2/10)